生物基塑料是指具有由生物（包括动物，植物和微生物）或其他可再生资源（例如二氧化碳）（例如聚羟基链烷酸酯（PHA，包括PHB，PHBV等））直接合成的具有塑料特性的聚合物材料；或具有可塑性特征的聚合物材料，其是通过天然聚合物或生物聚合物（淀粉，纤维素，几丁质，木质素，蛋白质，多肽，多糖，核酸等），或通过生物或化学手段从其结构单元或衍生物获得的；或以这些聚合物材料为主要成分的混合物或化合物，例如聚乳酸，聚氨基酸，热塑性淀粉，淀粉基塑料，植物纤维膜塑料产品，改性纤维素，改性蛋白，生物基聚酰胺，二氧化碳共聚物，等等。
当某些生物基聚合物材料具有某些特殊功能时，它们通常被称为生物基聚合物材料。特殊功能和用途包括载药或定向递送，缓释或控释，农药，肥料和除草剂载药，缓释或控释，污染物和毒物的吸附和絮凝，用于人体组织和器官修复的医用高分子材料或功能再生，人造血浆或人造血液，血液透析材料等。对外部刺激的反应包括生活空间和形状的变化，交联度的变化，化学结构的变化，吸水状态的变化，溶解或凝结状态的变化等。
