淀粉是一种天然的多聚葡萄糖高分子化合物，是植物体中贮藏的养分，它以颗粒的形式广泛存在于植物的果实、根茎及叶中，是人类食物的碳水化合物来源。淀粉资源丰富、价格低廉、具有可生性，不仅与人类的生存息息相关，而且是食品、造纸、纺织、石油、化工、制药、建筑、环保等各个工业领域的重要原料。
淀粉也是一种天然可降解高分子，在微生物的作用下淀粉大分子可链断分解为葡萄糖等单糖及其他中小分子的化合物，并最终代谢为H2O和CO2。淀粉作为可再生的自然资源，价值易得，其作为填料能促进基体树脂的降解，加工和造型能利用现有的填充塑料加工技术及设备，使用性能与基体树脂接近或相当，能达到一般的应用要求，并且在使用过程中无毒无害，所以在迄今已工业化的几类可降解塑料中，淀粉填充塑料是很有竞争力的、极具有发展前景的品种。
全淀粉塑料一般指含淀粉在90%以上，添加加工助剂，在淀粉具有热塑性能下进行加工生产，因此又被称为热塑性淀粉塑料。全淀粉塑料中淀粉和其他添加剂是能完全降解。
淀粉基塑料可分为两种：一种是将淀粉填充至传统塑料如聚乙烯）（PE）、丙乙烯（PP）等塑料中形成合金，淀粉掺混到不可降解的传统塑料中时，制得的共混塑料往往不能生物分解；另外一种是将淀粉和其他可生物分解的高分子材料共混加工形成合金。淀粉与其他天然大分子，如果胶、纤维素、半乳糖、甲壳质等混合成完全生物可降解的材料，淀粉也可与其他可生物分解聚合共混物，如聚己内酯，聚乳酸、聚羟基烷酸酯类（如聚羟基丁酸酯、聚羟基戊酸酯、聚羟基丁酸戊酸酯等）、聚丁烯酸琥珀酸酯等，然后成型加工成产品。淀粉与生物分解聚合物的共混物，具有生物分解性能。淀粉基塑料的加工途径及其最终制品的生物分解性能简单示意图如下。
