聚乙烯使用与制造薄膜、管材、电线电缆料、单丝、日常用品、中空制品、泡沫塑料、涂料和胶黏剂等。但未改性PE不能做工程材料。工程结构材料所要求的材料刚性通常在800~1000MPa，强度在100MPa以上，耐热性在130~150℃。由此可见，若将聚乙烯用作结构材料，就必须对其进行改性，提高其强度、刚性和耐热性，使这三项性能至少达到通用工程塑料的水平，特别是增强塑料的性能水平，方可用作工程结构材料。
实现PE工程化的方法只有改性技术。目前发达国家市售PE树脂80%以上为改性PE树脂，采用改性技术在发展高性能低成本工程材料中具有十分重要的地位和作用。
